UV-printing er en unik metode for digitalprinting som bruker ultrafiolett (UV) lys til å tørke eller herde blekk, lim eller belegg nesten med en gang det treffer papiret, aluminiumet, skumplaten eller akrylen – faktisk, så lenge det får plass i skriveren, kan teknikken brukes til å trykke på nesten hva som helst.
UV-herdingsteknikken – den fotokjemiske tørkeprosessen – ble opprinnelig introdusert som en metode for raskt å tørke gel neglelakk som brukes i manikyr, men den har nylig blitt tatt i bruk i trykkeribransjen, hvor den brukes til å trykke på alt fra skilt og brosjyrer til ølflasker. Prosessen er den samme som tradisjonell trykking, den eneste forskjellen er blekket som brukes og tørkeprosessen – og de overlegne produktene som produseres.
I tradisjonell trykking brukes løsemiddelblekk; disse kan fordampe og frigjøre flyktige organiske forbindelser (VOC-er) som er skadelige for miljøet. Metoden produserer – og bruker – også varme og en tilhørende lukt. Videre krever den ekstra spraypulver for å hjelpe med blekkoffsetprosessen og tørkingen, som kan ta flere dager. Blekket absorberes i trykkmediet, slik at fargene kan virke utvasket og falmet. Trykkprosessen er hovedsakelig begrenset til papir og kartongmedier, så den kan ikke brukes på materialer som plast, glass, metall, folie eller akryl som UV-trykking.
I UV-printing brukes kvikksølv-/kvarts- eller LED-lys til herding i stedet for varme. Det spesialdesignede høyintensitets-UV-lyset følger tett etter når spesialblekket fordeles på trykkmediet og tørker det så snart det påføres. Fordi blekket omdannes fra et fast stoff eller en pasta til en væske nesten umiddelbart, er det ingen sjanse for at det fordamper, og derfor slippes det ikke ut VOC-er, giftige gasser eller ozon, noe som gjør teknologien miljøvennlig med nesten null karbonavtrykk.
Blekket, limet eller belegget inneholder en blanding av flytende monomerer, oligomerer – polymerer som består av få repeterende enheter – og fotoinitiatorer. Under herdeprosessen absorberes høyintensivt lys i den ultrafiolette delen av spekteret, med en bølgelengde mellom 200 og 400 nm, av fotoinitiatoren, som gjennomgår en kjemisk reaksjon – kjemisk tverrbinding – og får blekket, belegget eller limet til å herde umiddelbart.
Det er lett å se hvorfor UV-trykking har tatt forbi tradisjonelle vann- og løsemiddelbaserte termiske tørketeknikker, og hvorfor det forventes at den vil fortsette å vokse i popularitet. Ikke bare øker metoden produksjonen – som betyr at mer gjøres på kortere tid – avvisningsratene reduseres ettersom kvaliteten er høyere. Våte blekkdråper elimineres, slik at det ikke blir noen avgnissing eller flekker, og siden tørkingen skjer nesten umiddelbar, er det ingen fordampning og derfor ikke noe tap av beleggtykkelse eller volum. Finere detaljer er mulig, og fargene er skarpere og mer levende ettersom det ikke er noen absorpsjon på trykkmediet: å velge UV-trykking fremfor tradisjonelle trykkmetoder kan være forskjellen mellom å produsere et luksusprodukt og noe som føles mye mindre overlegent.
Blekket har også forbedrede fysiske egenskaper, forbedret glans, bedre ripe-, kjemikalie-, løsemiddel- og hardhetsbestandighet, bedre elastisitet, og det ferdige produktet drar også nytte av forbedret styrke. De er også mer slitesterke og værbestandige, og gir økt motstand mot falming, noe som gjør dem ideelle for utendørs skilting. Prosessen er også mer kostnadseffektiv – flere produkter kan trykkes på kortere tid, med bedre kvalitet og med færre kasseringer. Mangelen på utslipp av flyktige organiske forbindelser betyr nesten at det er mindre skade på miljøet, og praksisen er mer bærekraftig.
Publiseringstid: 29. mai 2025